5 марта 2003 года на заседании коллегии Федеральной архивной службы принято решение об объявлении 10 марта профессиональным праздником архивистов - Днем архивов.
В 1720 году в этот день Петром Великим был подписан первый в России государственный акт – «Генеральный регламент или Устав». Он определил основы организации государственного управления в стране и ввел во всех государственных органах власти архивы и государственную должность актуариуса (архивариуса), которому надлежало «письма прилежно собирать, оным реестры чинить, листы перемечивать...».
«Генеральный регламент» определял порядок работы с документами в указанных ведомствах и правила их дальнейшего хранения, отделив текущее делопроизводство от архивной деятельности и впервые употребив при этом сам термин «архив». «Генеральный регламент» определил, что документы коллегий, подлежащие долговременному и вечному хранению, передаются из коллегий в один общий архив. Это было первым шагом на пути создания в государстве отдельной архивной службы как особой сферы его жизнедеятельности. Реформы Петра I положили начало государственной архивной службе России.
Тем не менее, вплоть до 1917 года в Российской империи все еще не существовало единой централизованной государственной архивной службы: крупные архивы, хранящие древние и новые акты государственного значения находились (часто без прямой связи с наличными фондами) под эгидой разнородных ведомств, из которых основными были МИД, МВД, министерства: юстиции и военное, не осуществлявшие единой архивной политики и сотрудничества. Подобным же образом обстояло дело и на региональном уровне.
Только после февральской революции 1917 года началась подготовка архивной реформы, основные положения которой затем нашли воплощение в упомянутом декрете Совнаркома «О реорганизации и централизации архивного дела в РСФСР» от 1 июня 1918 года. Впервые был создан центральный архивный орган – Главархив, который действует и сейчас, хотя и испытал за свою историю множество реорганизаций и переименований. Постепенно была создана сеть крупных государственных архивов, как центральных, так и региональных, которые существуют и поныне, решая задачу сохранения документального наследия нашей страны.
На основании постановления Президиума Леноблисполкома от 12.02.1932 года при исполкомах районных Советов области были созданы районные государственные архивы. Архивы создавались для хранения документов районных организаций по их основной деятельности.
Проходят годы, и документальные памятники остаются единственными свидетелями истории. Архивы сегодня – это надежная гарантия, что память останется живой. Архивы являются связующим звеном между нашим прошлым, настоящим и будущим. Сегодня немыслимо представить государство без архивного фонда, отражающего основы его становления и развития. Архивы – неотъемлемая часть историко-культурного наследия России.
Главнейшая задача архивистов состоит в том, чтобы сохранить богатейшее историко-культурное наследие для будущих поколений. Архивные документы как богатейшие информационные ресурсы служат обществу, личности. Тысячи граждан получают поддержку своих прав и законных интересов. Ежегодно в архивные учреждения поступают тысячи социально-правовых и тематических запросов от населения. Благодаря добросовестному и профессиональному труду архивистов граждане получают пенсии и пособия, пользуются льготами, восстанавливают свои родословные и т.д.